要聊人工耳蜗，首先要搞清楚听觉到底是怎么形成的。

人的听力系统主要分为两大部分，分别为传导部和中枢感觉部。传导部包括外耳、中耳、耳蜗等部分，中枢感觉部包括听神经、听觉中枢。

人耳构造情况

声音信号从外耳传入，形成震动，震动经传导部的鼓膜、听小骨等部分到达耳蜗，在耳蜗处形成电信号，最后经听神经传至大脑的听觉中枢，形成听觉。

对于听力障碍者而言，他们中的绝大多数听神经和听觉中枢没有受到损伤，也就是说，他们的大脑依然能够形成和感受听觉，只是由于外界的声音无法穿过受损的组织形成电信号，才导致听觉丧失的症状。

19世纪时，意大利物理学家发现了电刺激正常耳能形成听觉的现象。1957法国科学家首次将电极植入全聋病人的耳蜗内，使该病人感知环境声获得音感。20世纪60-70年代，欧美等国的科学家也成功地通过电刺激使耳聋病人恢复听觉。

在诸多实验的基础上，人们提出了猜想，如果发明一种装置将声音转化为电信号，不就能让耳聋病人重新听见了吗？这种装置就是人工耳蜗。

1972美国House-3M单通道人工耳蜗成为第一代商品化装置。1982澳大利亚细胞核22型人工耳蜗通过FDA认可，成为全世界首先使用的多通道耳蜗装置。

而后数十年来，人工耳蜗进展很快，已经从实验研究进入临床和产业化应用。现在全世界已把人工耳蜗作为治疗重度聋至全聋的常规方法——人工耳蜗已成为目前运用最成功的生物医学工程装置。

人工耳蜗的构造及原理

回顾网上的新闻，时不时就会看到“患者人工耳蜗丢失，价值数十万，众人帮忙找回“的案例，为什么人工耳蜗经常出现丢失的情况呢？

这要回到人工耳蜗的构造，它包括体内部分和体外部分：体内部分需要手术植入人体，由磁铁、遥感线圈、接受-刺激器和电极序列组成；体外部分包括麦克风、言语处理器、传输线圈和电池，处理器通常挂在耳后或贴在头皮上。

人工耳蜗组成部分

当人工耳蜗开动起来，可以简单把它理解为一个声音转换器，它的工作原理如下：

由于人工耳蜗的外机和植入部分是由磁铁相连，利用耦连现象来传递信号。过强的磁力容易损伤人体，我们无法让内外机的磁力连接变得牢固，因此耳蜗外机的丢失事件才层出不穷。

打破垄断，人工耳蜗国产化

正如前面所介绍的，由于人工耳蜗在欧美首创，产业发展较早，技术和市场占有率高，在2011年以前，我国的人工耳蜗市场始终被国外公司所垄断。

当时进口耳蜗的售价在20～30万元，在设计上没有考虑到汉语四声的特点，并不特别适用于中国耳聋病患者。

作为最精密的医疗器械之一，人工耳蜗技术含量高，研制难度大，也很难批量生产。

硬件方面，人工耳蜗体积小、加工精度高——不到1元硬币大小的体内机和一个类似蓝牙耳机的体外机。其中，体内机的超薄圆片上，连接着一段不到1/3根头发丝粗细的导线，通过焊接在上面的26个极微小的电极，外界的声音才能精准无误地传到失聪人的耳中。

软件方面，言语处理器的采样、频率、解码、设计方案等参数和程序，更是各大公司的独家专利。

尽管如此，依然有中国企业选择进军这个领域，开始了人工耳蜗的国产化之路。

倚锋资本所投企业——诺尔康正是其中之一，这家成立于2006年的高科技企业主要从事多通道人工电子耳蜗系统的研发和生产。

诺尔康人工耳蜗

2010年，诺尔康历时5年研发的国产人工耳蜗问世，成为世界第四家、中国第一家实现了各年龄阶段全覆盖且全面产业化销售的人工耳蜗公司，也使中国成为了全球第四个拥有自主研发能力的国家。

2011年8月19日，原国家食品药品监督管理局批准“诺尔康”人工耳蜗进入市场，产品定价7.8万元。在诺尔康价格的冲击下，进口耳蜗也由25万元降至15万元。

如今，越来越多的省份将“诺尔康”人工耳蜗纳入医保，这为更多原先被价格挡在康复希望门外的患者，重新打开了“有声”世界的大门。

在这之外，诺尔康的创新研发之路还在继续，除了人工耳蜗，公司还在开发人工视觉、人工运动神经等领域的神经电子产品，这些产品也已经逐步开始各阶段临床试验，有望为相关领域患者带来新的治疗体验。